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Chichen Itza |
Chichen Itza est situé à 120 Km à l’est de Mérida et à 40 Km à l’ouest de Valladolid.
Cette ville fût fondée par la tribu maya Itza aux alentours de 500 après J-C, elle fût construite près d’un puit naturel d’eau, le cenote sacré, d’où le nom de Chichen Itza « Bouche du puit des Itza ».
Le site a connu 2 époques de splendeur, une première purement Maya entre les VIIem et IXem siècle, ensuite vers le Xem siècle une période Toltèque qui prendra fin au XIIem siècle, le site sera définitivement abandonné à partir de cette date. Quand les espagnols sont arrivés en 1533, la cité ne comptait que quelques rares habitants.
Le site couvre une superficie de 300 hectares.
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El Castillo est le plus grand et le plus emblématique monument de Chichen Itza. C’est une pyramide surmontée du temple de Kukulcan, Serpent à plumes, son nom de Castillo a été donné par les espagnols en raison de son aspect imposant.
La pyramide présente 4 faces avec un escalier central de 91 marches et 9 plate-formes de chaque côté et 52 panneaux sur la partie supérieure. Les 4 escaliers de la pyramide de 91 marches font un total de 364 marches, ce qui, avec la plate-forme supérieure donne 365 marches qui correspondent au calendrier solaire.
9 plate-formes de chaque côté de l’escalier, ce qui fait un total de 18, le nombre de mois du calendrier religieux. 52 panneaux sont le nombre d’année d’un cycle de vie maya.
En frappant des mains face au Castillo, au centre de la plate-forme des Cônes, on provoque un écho ressemblant au cri du Quetzal (oiseau resplendissant et mythique dont le nom est tiré du dieu quetzalcoalt, serpent à plumes) |
La pyramide fut érigée au dessus d’une plus petite préexistante. Un tunnel très étroit permet d’accéder à une crypte dans laquelle se trouve un statue de pierre sculpté en forme de jaguar aux yeux de jade auquel fait face un Chac-Mool sur lequel on déposait des offrandes. Le jaguar symbolise la force, la férocité, mais aussi le coucher du soleil. |
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Sur la face nord, l’escalier est prolongé au pied par 2 têtes de serpent faisant référence au Serpent à plumes (Quetzalcoatl en toltèque ou Kukulcan en maya). L’orientation et la construction de la pyramide sont telles qu'au moment précis des équinoxes de printemps et d'automne, le soleil produit avec les arêtes des 9 plate-formes une ombre portée sur les rampes l’escalier principal qui font croire à des ondulations du corps du serpent, donnant l'impression que le serpent Kukulcan descend de la rampe pour venir féconder la terre. |
Ce jeu de pelote, ou Pot-Ta-Pok en maya, est le plus grand de méso-amérique, 168 m de long et 70 m de large. Ce jeu opposait 2 équipes de 7 joueurs et consistait à passer la pelote, une balle de caoutchouc de 2 à 3 kilos, dans l’anneau de pierre accroché en hauteur sur le mur du camp adverse, la balle ne pouvait être touchée qu’avec les coudes, les genoux et les hanches, seul le capitaine de l’équipe avait droit de faire passer la balle dans l’anneau. Ce jeu revêtait un caractère rituel, seuls les nobles, les prêtes et les invités d’honneur pouvaient y assister. Le capitaine de l’équipe gagnante était sacrifié et offert aux dieux.
Ce terrain présente des caractéristiques acoustiques surprenantes, si on claque des mains à droite du terrain, on peut entendre 7 échos, si on claque sur la gauche, on peut entendre 9 échos. 7 et 9 étaient les chiffres magiques pour les mayas et apparaissent fréquemment dans les structures de construction.
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Le mur de crânes est une plate-forme rectangulaire en pierre dont les côtés sont tapissés d’une frise continue de bas-relief figurant des crânes embrochés, les crânes de prisonniers ou de joueurs de pelote décapités, à l’intérieur de cette plate-forme on a en effet trouvé des crânes.
Cette plate-forme était un autel sur lesquels on exhibait comme des trophées les têtes décapitées qui étaient enfilées les unes à cotés des autres sur de longues traverses de bois.
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Une chaussée conduit à 300 m vers le nord au Cénote sacré, de 60 m de diamètre et 20 m de profondeur.
Des dragues effectuées dans le cénote ont permis de récupérer de fantastiques trésors, des bagues, des colliers, ainsi que des objets d’or et de jade, de même que les ossements de jeunes femmes qui furent jetées dans les eaux de ce sanctuaire en offrande à Chac, le dieu maya de la pluie, en période de sécheresse.
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L’observatoire, appelé aussi Caracol « escargot » par les Espagnols, est une étrange bâtisse surmontée d’une tour cylindrique. À l'intérieur, une sorte d'escalier en colimaçon, d'où le nom choisi par les conquistadores, conduit à une chambre dont les fenêtres étaient orientées de façon à permettre l'observation des astres et de certains phénomènes comme les solstices et les équinoxes.
Les entrées de la tour sont parfaitement alignées avec les rayons du soleil à certaines époques de l’année, cet observatoire est une nouvelle preuve de l’ingéniosité humaine des mayas. |
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